楽天イーグルスがケビン・ユーキリスを獲得

楽天イーグルスがメジャーリーガーのケビン・ユーキリスを獲得することが発表された。
契約内容は4Mドルに出来高が1Mと日本の基準ではかなり高額なものになっている。
この条件が高いか安いかは別にしてユーキリスがどういう選手なのかを見ていこう。
彼はMLBファンならば当然知っているはずの知名度が高い選手だ。
数年間にわたりレッドソックスの主力打者であり続け、映画にもなった『マネー・ボール』でもその存在は言及された。

彼の特徴はなんといってもその選球眼。
選球眼の重要性は言うまでもない。
優秀な打者でも3割強しかヒットを打つことができない中で、残りの7割のうちいくつアウトを減らせるかというのはこの選球眼にかかっているのだ。
打率3割でも選球眼がなく早打ちで出塁率が3割3分しかない打者ならば6割7分は凡退してしまうことになるが、打率2割5分でも出塁率が3割7分ある選球眼のいい選手ならば凡退は6割3分ですむ。
どれだけ凡退しないかという重要なツールが選球眼なのだ。
低打率でも出塁能力の高さとパワーで多大な貢献をしているという点では、今年の楽天ではこちらも元メジャーの大物であるアンドルー・ジョーンズの名前が挙がる。
AJは今季の打率.243　26本塁打　164三振と当たれば飛ぶだけの大砲に見えるが、四球を非常に多く選ぶために出塁率.391と高水準で他のほとんどの打者より凡退していないということになる。

そしてメジャーでの実績のあり方は違えど同じく出塁能力の高さに定評があるのがユーキリスである。
ただし彼は選球眼という一つのツールだけに絞ればAJよりも上で、MLB全体で見ても5本指に入るというレベルだった。
全盛期の彼は打率3割　40二塁打　20本塁打　出塁率4割という好打者で、MLB通算で打率.281　出塁率.382　OPS.861を記録している。
明らかに衰えてしまった今でもその選球眼だけはまだまだ一流の域にある。
近年メジャーではやっていけなくなり日本にやってきた実績ある野手たち（AJ、ロペス、マギーなど）の活躍ぶりを見るに、ユーキリスも日本ではある程度の復活は見込めるのではないかと思う。
問題なのは怪我の多さと、今季悩まされた腰の状態だ。
もし万全ならば来季は打率2割8分　20本塁打　出塁率4割　OPS8割5分前後は期待していいのではないかと思うが、怪我の状態次第では全く活躍できずに終わる可能性もある。
非常にリスキーな賭けではあるが近年の楽天の大物獲得傾向は日本人ファンにとってはなかなか面白いものであることは間違いない。