注目のロビンソン・カノーがマリナーズと10年契約に合意

今オフ最も注目されていたロビンソン・カノーがついにニューヨークから離れてプレーすることを決断した。
移籍先はマリナーズで契約内容は10年240MドルとMLB史上3番目に大きな契約となる。
カノーは当初10年300Mドルの史上最高契約を希望していたが流石にそれはヤンキースに受け入れられず、お互いある程度歩みよってはいたが熱心に彼を欲しがっていたマリナーズがついに年がの強打者を手に入れることになった。
マリナーズはプリンス・フィルダーやジョシュ・ハミルトンがFAになった際も興味を示していたがチームの弱さや打者に不利な本拠地の性質から強打者にはやや敬遠されがちなチームだった。
しかし今季はフェンスの位置を手前にもってきた効果かチーム本塁打数はリーグ2位にまで激増し、本塁打が出ない球場ではなくなったということを印象づけた。
特に左のラウル・イバニエスやカイル・シーガーなどが多く本塁打を放っており、左打者にはそれほど不利な球場ではなくなりつつある。
カノーの打力があればセーフコ・フィールドでも3割25本塁打近い数字を毎年残していくことができるだろう。
これでマリナーズは念願の主砲を手に入れたことになるが現時点で予想される内野のラインナップとしては1Bジャスティン・スモーク、2Bカノー、3Bシーガー、SSニック・フランクリンとなるはずだ。
有望株のフランクリンはデビューイヤーとなった今季は主に2Bでプレーしていたが、カノーの加入によりSSへと戻ることが濃厚となる。
今季終盤SSでプレーしていたブラッド・ミラーとはポジション争いになるかもしれない。
マリナーズはその陣容を見てもわかる通りかなり若手主体のチームで、カノーが加入してもなおレギュラーは20代の選手が多い。
ここから右で強打の外野手などを補強しない限りは、打線は来季カノーが期待通りの結果を残せるか、フランクリン、マイク・ズニーノ、アブラハム・アルモンテ、スモーク、ジャスティン・アックリーなどの若手野手がブレイクできるかどうかにかかってくる。
彼らが揃ってブレイクするのならば打線は非常に強力なものになることは間違いないし、誰もブレイクできなければ今季と変わらず本塁打だけ多く得点効率があまり良くない打線になってしまうはずだ。
長年得点力不足に喘いでいたが、これを機に変わることができるのかかなり注目のチームだ。

加えてマリナーズは投手も楽しみなチームだ。
フェリックス・ヘルナンデスと岩隈久志という2人の大エースがおり、どちらもサイ・ヤング賞級の成績を期待できる。
今季はこの二人以外あまり機能しなかったのが現状なのだが、投手の方も来季は若手にかなり期待できる。
デビューしたばかりのジェームズ・パクストン、タイワン・ウォーカーの二人は今季かなりの好投を見せており来季の先発ローテーションを担う可能性が高く、最後の枠も制球力の高いエラスモ・ラミレスが入ることになるだろう。
彼が期待通りの活躍をすれば一転非常に強力な先発ローテーションにもなりうる。
リリーフにも期待の若手がおり、終盤クローザーに定着したダニー・ファークァーやスティーブン・プライヤーやカーター・キャップスといった若手の豪腕投手もブレイクイヤーとなる可能性が高い。
他にも若いながら結果を残しつつある投手が複数おり、将来性は非常に豊かだ。

あくまで野手、投手ともに期待通りにブレイクすればという前提だが、アストロズ以外はどこにも優勝の目があるア・リーグ西地区においてマリナーズにも来季プレーオフ進出の可能性は出てきたと言えよう。
そのためにはまず今回新たに加入するカノーが期待通り活躍することは必要不可欠であり、彼がヤンキースで培った勝利のメンタリティをマリナーズに持ち込むことができれば、地区優勝というのもそれほど遠い目標ではなくなるはずだ。
マリナーズとカノーにとって重要なのは最初の5年間。
この5年のうちマリナーズが地区優勝を決めワールドシリーズ進出することができれば、残りの5年間は度外視しても成功と言っていい契約となるだろう。

また、カノーを失ったヤンキースは大幅に得点力が落ちることは間違いない。
なにせ彼はチームで最も安定していた打者であり、チームにおける存在の大きさという点ではタイガースにおけるミゲル・カブレラをもしのぐといっても過言ではない選手だった。
ヤンキースはすでに二塁手候補としてケリー・ジョンソンに白羽の矢を立てているが、来季は長打力と内野守備に苦しむことは間違いないだろう。